高齡者的精神層面

1:伴隨老化而來的精神功能變化

高齡者除了在心理層面產生變化外，也可查見記憶力、智力、注意力、思考力等精神活動面的變化。這裡先簡述記憶力的構造及種類，然後再說明有關高齡者的記憶變化。

記憶分為資訊進入腦內後瞬時備忘起來的短暫記憶(及時記憶)、與1天或是1星期經由學習整理備忘起來的長期記憶。外部的刺激經由感覺器官進入腦內，如果沒有特別感興趣的事項，一秒後即會從記憶中消失。如果有關心的事項時，為了能保存記憶會先記住(短期記憶)，接著為了不被忘掉(儲存)，經過反覆的回想、回憶而轉換為長期記憶。但是，儲存起來的記憶若沒有反覆的回想、回憶的話，資訊(記憶)也會消失。

長期記憶所儲存下來的內容，有助於回想、回憶時的搜尋與整理。

[1] 記憶力的變化

從短期記憶轉換為長期記憶的資訊內容所需的注意力以及整理後儲存於腦內的能力，會伴隨著年齡增長而降低。例如：測試給予大量資訊後，數小時後的記憶結果，自30歲開始每10歲為一階段，記憶的能力差不多是一直線下降。(摘至福祉住環境コーディネーター２級教科書P.90記憶年代變化圖表albert MS [cognition and aging] Hazzard WR,Andres R,Bierman EL,Blass JP ed. [Principles of Geriatric Medicine and Gerontology,2nd] p.913-p919.McGraw Hill.1990)

高齡者對於①資訊掌握的備忘能力②資訊轉換後的內容整理與儲存能力③長期記憶內資訊內容的回憶和回想能力，這3階段的能力都變得低弱。

高齡者因為注意力的鬆散，同時短暫記憶又相當困難，可以把試著記憶的部分分割為單純化的內容來記憶。且對於檢索長期記憶有困難的情況，可以利用「提示」整理檢索，讓檢索範圍縮小，容易回憶想起。無法隨時回憶想起是因為前額葉的功能降低。

長期記憶分為近期記憶跟遠期記憶，近期記憶會隨著時間慢慢忘記，但是對於印象較深的事件在經重複回想，會轉換為半永久的長期記憶。有關長期記憶的調查，於近期記憶量的儲存會較多，較久的遠期記憶除非有特別印象，多數會被忘記。

[2] 智力的變化

智力會伴隨著增齡而有所變化。雖然智力與本能、個性都屬於先天性素質跟能力，但是成人與高齡者所擁有的能力，是以過去的經驗及所學的成果累積而成。智力是由認知、記憶、推理、判斷等等構成的。有研究顯示，智力的最高點為20歲左右，此後就開始下降。但是在諸多有名的政治家、文學家、畫家中，高齡者所在多有，所以增齡對智力變化的影響應該不是那麼單純。

智力分為適應環境與對應各問題的能力的流體智力，與以學習和經驗累積而形成的聰明智慧的晶體智力。20歲左右為流體智力的高點，此後會隨著個人的差異慢慢下降。另一方面，以流體智力的活動程度與學習的時間累積而成的晶體智力則可達到60歲左右，也有些人能在一生中持續擁有這晶體智力。

我們因此可以從增齡化認識到流體智力與晶體智力之間的差異性。

[3] 健忘與失智症的差異

跟智力相關的記憶發生障礙，加上語言、行為、執行能力等關連於智力功能的障礙(重度功能)，即為失智症。

雖然記憶障礙為失智症的主要病症，但是健康的高齡者也會發生健忘的記憶障礙。正常的高齡者對於以專有名詞為主的記憶力衰退，可以有意識地寫入備忘便箋或者換用其他具體的提醒方式來防止日常生活中的健忘。

健康的高齡者對於自身所處的地方、時間、思考、判斷，不會有任何障礙，相對而言，失智症者身上所見的忘事、無法記憶新的事物及經歷、時空及周遭事物的判斷障礙、日常生活中的人際關係障礙等等，可以被看成是一種人格上的崩潰(參照下表)。這類障礙經由他人提醒也無法修正，在這種無意識到自身已忘掉的事物下敘述、編造的情節為失智症。

健忘狀態是由頭部的外傷或者是受到電器電擊、高燒、代謝的異常等引發，無法記得新的記憶，這現象與失智症雖然有些相似，但對於所處地方、時間及人際關係沒有崩壞，且還能保持人格，經由指正後是有可能修正的。

在高齡者身上除了記憶、智力以外，也可察覺到思考能力、注意力上的變化，連鎖反應上變得主觀，且在情緒、欲望上有以自我為中心的傾向，對於複雜事物的挑戰、控制壓抑的功能變得低落。這種結果可以評估為高齡者出現以自我為中心，欠缺靈活性、疑心病的、愛發牢騷等傾向。

健忘狀態與高齡失智症的區分

相對於健忘狀態為一時間產生的症狀，失智症為除了忘卻外還有人格崩潰的狀態