高齡者的身體特性下篇

3:高齡者常見的老年綜合症狀

[1] 增齡所引發的生理及心理症狀

雖然多數的高齡者並非都是年老體弱多病，然而，由於儲備能力及身體功能的降低，高齡者一旦患病，容易同時併發其他的病症。因高齡者生理功能的降低，所產生的身體及精神上的症狀和疾病往往會牽連到多種器官。這種高齡者特有的現象，是在年輕人身上所看不到的「老年綜合症狀」。

[2]高齡者特有的體徵及生理功能的低落

高齡者出現頻率較高的體徵，首推褥瘡。身體的乾瘦處因長時間持續地壓迫，引發血液循環的障礙，造成皮膚壞死。高齡者的皮膚變薄，所以易受傷，皮脂分泌量的減少、汗水及尿液等進入皮膚造成傷害、血流的減少跟代謝變差，使得傷口難以治療，再加上老年人不容易感到疼痛，對疼痛的反應變差等，這些都是褥瘡形成的因素。

因視力、聽力等感覺障礙，使得心智功能變得脆弱，易引發健忘、錯覺、譫妄(輕度的意識障礙)等，甚至形成失智症。(參照下圖)失智症患者不會把口腔內的食物吞嚥進喉部，加上喉部的攝食、吞嚥功能的降低，會引發攝食、吞嚥障礙。此外，再加上營養不足等因素，造成免疫功能的降低，一旦口腔內的細菌進入氣管便易引發吸入性肺炎。

高齡者在手術或服藥後，容易引發副作用，這是因為吞嚥功能的降低導致營養不良，以及免疫力的下降。此外，高齡者以尿失禁為主引發的泌尿疾病，常會因為害怕失禁慌張地跑廁所，或漏尿滑倒，則是跌倒及骨折的原因之一。而步行障礙及駝背等姿勢異常，也是跌倒及骨折的原因之一。凡此種種皆相互關聯，是高齡者特有的現象。

日本對高齡者生活品質的調查發現，高齡者深居簡出的原因有: 因為駝背等姿勢不雅而形成蝸居、視野變狹窄怕跌倒所以不外出等等。駝背的高齡者因為: ① 膝關節的生長不良、②步行速度緩慢、③步幅狹窄、 ④拖曳式走法等步行形態，小小的高低差也能使之絆倒。

高齡者除了這些特定症狀外，還有低體溫、消瘦、呼吸困難、骨關節變形、失眠、心律不整等各種常見的症狀。

因此，有老年綜合症狀的高齡者，要維護自身健康，均衡的營養、健康的身心狀態、便秘、腹瀉、失眠、藥物的副作用等等，如有任何異常，應儘早找醫師會診，其最終目標在建立本身的自立自主。

圖：老年綜合症狀的諸症狀、病症的互相關聯性 

顧名思義老年綜合症狀不單只限於單一器官與病症，排尿障礙、吞嚥困難、免疫力降低等等，多數是相關到複數器官的症狀、疾病的交疊。

4: 廢用徵候群的特徵

老年綜合症狀的成因之一為廢用症候群，這是因臥床及身體活動減少所引發的身心異常狀態。身體活動的降低所引發的症狀有: 關節攣縮、筋肌無力、骨質疏鬆症、體位性低血壓、喘氣、食慾不振、排尿障礙、深層靜脈血栓症、褥瘡、便秘等，心理層面的低落、憂鬱傾向，則可能進而導致失智。

高齡者要在廢用狀態中恢復這些低落的功能，需要長期時間的訓練。預防勝於治療，因此防範廢用症候群的發生是非常重要的。預防方式包括: 運動、家族聚會、趣味、閱讀、電視、報紙等，以營造激勵身心的生活，來維持高齡者的認知能力，防止憂鬱。

另外，因廢用徵候群所引發生活中的種種不便利、不自由，會因為這些病症及狀況而有所差異。